La grande affiche punaisée sur le tronc d’un des platanes de la place de la mairie de La Bastide annonçait que la brocante annuelle du village se tiendrait le dimanche suivant, comme d’habitude, le long du mail et sur le quai. Tiens, me dis-je, j’irai bien y faire un tour en début de matinée histoire de trouver si possible quelques beaux livres anciens pas trop chers pour les placer sur une des étagères de ma nouvelle bibliothèque.
Il était encore très tôt ce dimanche-là et les exposants n’avaient pas encore tous terminé d’installer leurs tréteaux ni de déballer le contenu de leurs cartons. Une grande caisse en bois pleine de vieux papiers tout poussiéreux posée juste à côté de la camionnette d’un des vendeurs attira soudain mon regard. Je m’approche et je commence à vaguement farfouiller à l’intérieur de ce fatras d’anciens journaux, de bouquins plus ou moins abîmés et de prospectus divers. Le brocanteur m’interpelle alors en s’écriant : « Allez-y monsieur, vous pouvez fouiller, c’est tout le contenu d’une armoire de l’ancienne école de Saint-Michel, il y a même quelques trucs qui datent d’avant-guerre ! C’est sûr, vous trouverez forcément quelque chose d’intéressant si vous aimez ce genre de vieilleries ! ».
Je me suis mis à feuilleter machinalement la pile de journaux, les livres et les liasses de papiers qui, au premier abord, n’avaient apparemment rien de très particulier. Je fus quand même intrigué par un gros paquet emballé dans un bout de papier kraft tout défraîchi, plus ou moins abîmé aux coins et miraculeusement maintenu par un bout de ficelle également en piteux état.
Sous une de ces déchirures, j’ai reconnu le bord d’une page d’un vieux cahier d’école avec quelques mots écrits dessus à l’encre violette. Cette écriture, certes assez maladroite, était celle d’un jeune écolier qui avait dû s’appliquer à calligraphier ses pleins et ses déliés avec la plume Sergent-Major de son porte-plume.
Le brocanteur, depuis le fond de sa fourgonnette, m’apostropha ainsi : « Si vous voulez, je vous laisse le paquet de paperasses, celui que vous avez en main, pour cinq euros ! ». Sans trop bien réfléchir, j’ai aussitôt accepté et je lui ai payé la somme demandée.
Une fois rentré chez moi, je me suis installé à mon bureau et j’ai défait délicatement les nœuds de la ficelle du paquet. Celui-ci contenait en fait une bonne quinzaine de feuilles de copies d’un devoir daté du vendredi 9 juin 1933 et corrigé par l’instituteur de l’époque. Il s’agissait d’une rédaction, probablement la dernière de l’année, faite en classe par les élèves avant qu’ils ne passent leur certificat d’étude, un examen blanc en quelque sorte, comme on dirait aujourd’hui. Le sujet de cette rédaction était : « Racontez un événement extraordinaire dont vous auriez été le témoin pendant vos grandes vacances. » Les histoires imaginées par les élèves étaient quelquefois drôles et même pour certaines un peu farfelues, mais deux ou trois d’entre elles se sont révélées pour le moins originales. L’une d’elles, celle qui avait obtenu et de loin la meilleure note de la classe, avait particulièrement attiré mon attention.
« Racontez un événement extraordinaire dont vous auriez été le témoin pendant vos grandes vacances. »
Voici d’ailleurs l’intégralité du texte de cette copie. La rédaction commençait ainsi : « Un jour mon père m’a demandé d’aller dans les bois au-dessus de Cornac, le long du ruisseau, afin d’y pêcher une pleine bourriche d’écrevisses pour le grand repas de famille du 15 août. J’avais donc laissé mon vélo derrière le parapet du pont au Pas des Aigues-Vives et remonté la ravine à la recherche de quelques grands trous d’eau pour y placer mes balances. Une fois mes pièges installés, je me suis assis sur un des gros rochers bordant le ruisseau et je me suis mis à rêvasser de choses et d’autres tout en regardant le fond de l’eau si des écrevisses s’approchaient déjà de mes pièges. Au bout d’un moment, j’ai cru entendre à environ une centaine de mètres de moi un long aboiement de chien, un peu comme un gémissement de douleur. Tiens, c’est curieux pensai-je, la ferme la plus proche est quand même très loin d’ici, et cet animal doit peut-être se sentir perdu à moins qu’il ne se soit pris une patte dans un piège à renard ou que son collier se soit malencontreusement accroché à une branche ! Allons voir ce qui se passe là-bas, de toute façon, j’ai du temps devant moi pour relever mes balances puisque je viens juste de les poser ! Quelques minutes plus tard, l’animal recommença à … l’histoire est à lire en intégralité dans notre magazine : https://direlot.fr/boutique/direlot/direlot-253-mai-juin-2020/
Texte et illustrations Bernard Bouzou
