Deux classes d’école maternelle, une des rares crèches en zone rurale du département, une production d’énergie par du photovoltaïque et une chaufferie au bois… La commune de Labathude et ses 200 habitants dispersés dans plusieurs hameaux de cette terre de Ségala ne manque pas d’énergie en tout genre, jusqu’à la restauration quasiment achevée d’une église à l’histoire riche en rebondissements destinée à accueillir des événements culturels. Une série de paris osés et réussis font régner dans les vallons et sur les hauteurs de Labathude un esprit de résistance.
Les investissements réalisés ces dernières années par la commune ont pourtant donné des sueurs froides à son maire, Jacques Virole à la tête du conseil municipal depuis 2001. Il est arrivé à ce retraité, anciennement employé à la Direction Départementale de l’Equipement, de penser aux comptes de la commune lors d’insomnies nocturnes. C’est que les investissements entrepris ces dernières années à Labathude sont lourds pour une commune de 200 habitants.
« Tous les bâtiments communaux sont désormais bien isolés, chauffés au bois et accessibles aux personnes à mobilité réduite » commente-t-il. « On est maintenant dans un mandat de fonctionnement » ajoute-t-il, pas mécontent de souffler un peu. Mais cette affirmation est vite démentie par l’annonce de travaux imminents, notamment la transformation du bâtiment délabré de l’ancienne mairie en maison des associations.
Plus à l’aise avec la comptabilité privée que publique, Jacques Virole dit s’être comporté comme un chef d’entreprise lorsqu’il s’est agi de gérer les finances de la commune. Mais c’est aussi un sens du service public qui a animé les choix des conseils municipaux qu’il a… découvrez ou redécouvrez votre territoire en vous abonnant à DIRELOT Magazine. Dans chaque n°, des reportages, des escapades et des portraits sur la vie de votre territoire de coeur.
Textes et Photos Hélène Ferrarini
