L’histoire des Grottes de Presque remonte à 1825, lorsque des travaux d’élargissement de la corniche pour la construction de l’actuelle Départementale 807, reliant Gramat à Saint-Céré, révèlent une cavité souterraine. Ce terrain appartenait alors à Mlle De Costa, une châtelaine locale dont le départ inattendu pour le Moyen-Orient entraîna la dispersion de son patrimoine. C’est ainsi que les familles Faure et Moulène devinrent propriétaires des terres abritant cette découverte.
L’Aventure Touristique Lancée par Deux Familles Pionnières
Au lendemain de la Première Guerre mondiale, l’essor du tourisme incite Amédée Faure et Lucienne Moulène à exploiter le potentiel des grottes. Après des aménagements significatifs, incluant l’électrification des lieux et la sécurisation des accès, les Grottes de Presque ouvrent officiellement leurs portes aux visiteurs le 24 juin 1922. Les Faure se chargent de l’exploitation du site, tandis que les Moulène lancent « l’Auberge des Grottes », créant ainsi un pôle d’attraction complet pour les touristes et les spéléologues.
Cette tradition familiale se perpétue à travers les générations. Maurice Lamouroux, l’actuel gérant, petit-fils de Lucienne Moulène, a grandi dans l’univers des grottes, prenant le relais de sa mère, Annie Moulène, devenue guide dès ses 16 ans. Sa passion pour le site est une évidence, ancrée dans ses souvenirs d’enfance.
La « Grotte des Colonnes » : Un Trésor Géologique
Les Grottes de Presque sont réputées pour la richesse et la diversité de leurs concrétions. Valérie Lamouroux, l’épouse de Maurice, souligne qu’il s’agit d’une « grotte synthèse de tout ce que l’on trouve dans la région ». Sa particularité réside dans ses piliers stalagmitiques de plus de 9 mètres de haut, faisant d’elle l’une des grottes les plus hautes. On y admire stalactites, stalagmites, aragonites et excentriques, offrant une palette de couleurs et de formes variées. Maurice met en avant la singularité des « cierges », deux colonnes très fines comptant parmi les plus délicates d’Europe.
Vers un « Safari Spéléo » : L’Exploration Continue
Depuis les années 1950, le spéléo-club de Saint-Céré mène des explorations approfondies des Grottes de Presque. Un courant d’air persistant a mené à la découverte d’un boyau de plus de 20 mètres et d’une galerie de 350 mètres ornée d’aragonites, située au niveau de la voûte. Maurice et Valérie Lamouroux envisagent d’ouvrir ces nouvelles salles au public, en s’appuyant sur l’expertise du spéléologue Michel Besson. Le projet de « safari spéléo » promet une expérience immersive où les visiteurs, équipés de frontales, pourront s’aventurer en mode explorateur dans ces profondeurs inexplorées.
En attendant cette nouvelle phase d’ouverture, les célébrations du centenaire offriront dès cet été des « visites à remonter le temps » à la bougie, permettant aux visiteurs de revivre l’expérience des premiers explorateurs.
