Souad Massi s’est forgé cette réputation au cours d’une carrière de plus de 20 ans, portée par une détermination sans faille pour ses valeurs de liberté et de justice. Ses chansons, empreintes d’amour, d’altruisme et de courage, sont autant de témoignages contre l’intolérance. On dit d’elle que c’est la Tracy Chapman du Maghreb. Loin de la vague déferlante du raï, Souad Massi, guitare en bandoulière, inspiration folk, a apporté un son nouveau à la musique algérienne. Elle sera le 6 novembre à l’espace Mitterrand à Figeac (plus d’infos https://www.astrolabe-grand-figeac.fr)
Née dans les années 70 au sein d’une famille modeste d’Alger, Souad Massi est venue très jeune à la musique. Une musique de rencontres, de métissages et de mélanges dès l’origine puisqu’elle étudie à la fois la musique dite “classique” et la musique arabo-andalouse. Sur ces genres rigoureux, elle va faire greffer ses influences blues, folk et rock. Souad Massi passe avec aisance d’un style à l’autre, jouant au début des années 90 avec le groupe de flamenco Triana d’Alger puis, à la fin de la décennie, avec le groupe de hard rock Atakor. Souad Massi sort sa première cassette solo en 1998. Auteure de ses textes, compositrice de ses morceaux, elle attire fortement l’attention lors de sa venue au festival “Femmes d’Algérie” à Paris en janvier 1999 au point qu’Island-Mercury, un des labels d’Universal Music, signe pour la réalisation d’un premier album.
“Raoui” (le conteur) sort en mars 2001. Naviguant entre rock et traditions, il révèle au grand public une artiste qui aborde des styles aussi éloignés que le chaâbi et le folk rock américain, mélangeant instruments électriques et acoustiques aux mélopées de sa voix pure et bouleversante. L’album se vend à plus de 80 000 exemplaires et Souad Massi écume les scènes de l’Hexagone, faisant notamment salle comble à La Cigale et à l’Olympia.
En 2002, elle reçoit la distinction de Chevalier des arts et lettres.
Avec “Deb”, son deuxième album sorti en 2003, Souad Massi modernise sa “world music” et entreprend plusieurs tournées à travers la France mais aussi le reste de l’Europe, l’Afrique Centrale, l’Amérique du Nord et l’Océanie. “Deb” est nominé aux Victoires de la Musique 2004 dans la catégorie Meilleur album world.
En 2005, elle est Ambassadrice des Nations Unies pour les micro-crédits, pour l’aide aux femmes en Afrique.
“Mesk Elil” (l’odeur du chèvrefeuille) sorti en 2005, est empreint de nostalgie, traversé par la douleur de l’exil et de l’éloignement. Il est l’occasion de nombreuses collaborations et fait preuve dans son univers musical d’une large ouverture sur le monde.
En 2006, “Mesk Elil” décroche la Victoire de la musique du meilleur album dans la catégorie « Musiques du monde ».
Le premier album live de Souad Massi, « Acoustic : The Best of Souad Massi” sort en 2007, reprenant ses morceaux dans des versions acoustiques et intimistes.
En 2010 paraît le quatrième album studio de Souad Massi, “Ô Houria”, réalisé sous la houlette de Francis Cabrel.
De nombreuses chansons de cet album sont interprétées en français, afin, explique alors l’artiste, de remercier ses fans qui ne parlent pas arabe. 2010 marque également le début de la collaboration de Souad Massi avec le guitariste Eric Fernandez sur le projet “Chœurs de Cordoue”, une relecture de la musique arabo-andalouse.
En 2011, Souad Massi se voit décerner le Grand Prix des musiques du monde de la Sacem.
“El Mutakallimûn” sort en 2015. Il propose des textes issus des œuvres des grands poètes arabes parmi lesquels le libanais Abou Madi, le tunisien Abou El Kacem Chebbi ou encore l’irakien El Moutanabi sur une musique métissée où le folk rock algérien croise musiques africaines, bossa et traditionnel algérois…
Elle entreprend de 2016 à 2019 une tournée en formule trio, accompagnée de ses deux amis de cœur et de scène ; le percussionniste Rabah Khalfa qui accompagne depuis les années 70 de grands noms des scènes françaises et algériennes, de Renaud à Idir, de Matoub Lounès à Aït Menguellet et le guitariste Mehdi Dalil, jeune prodige de 24 ans.
En 2017, elle est élevée au rang d’Officier des Arts et des Lettres.
Son album, « Oumniya » (mon souhait) sort à l’automne 2019 chez Naïve / Believe.
Les chansons interprétées, pour la plupart, en dialecte algérois et en français, transmettent ses préoccupations pour l’Algérie et ses engagements. Ses textes parlent de liberté́ et d’émancipation, de trahison, d’amour et d’humanisme.
En octobre 2022 on attend la sortie de son nouvel album suivi d’une tournée en France et à l’international.
Sequana (2022)
Avec Sequana, Souad Massi déploie un art de l’équilibre subtil, la gravité du monde y rencontre la clarté de l’espoir. La plupart des titres sont chantés en arabe, certains en français, d’autres en un dialogue fluide des deux langues. Coécrit et interprété avec Piers Faccini et la flûtiste Naïssam Jalal, l’album, réalisé par Justin Adams, vibre d’une intensité où indignation et douceur se conjuguent. Dès Dessine-moi un pays, elle peint la tragédie des jeunes migrants et la résilience de l’espérance ; dans Une seule étoile, L’Espoir ou Victor, sa voix navigue avec une aisance souveraine entre graves profonds et hauteurs célestes, offrant à chaque note un vertige, à chaque silence une lumière. Sequana affirme la voix d’une artiste libre, profondément humaine, capable de transformer la douleur du monde en force créatrice.
Zagate (2026)
Avec Zagate, Souad Massi atteint l’acmé de son art et du langage musical. Les harmonies connues se dissolvent dans un maelström électrique où afrobeat, rock, blues et électro s’entrelacent en une syntaxe inédite, une grammaire du choc et de la beauté. Dix titres s’élancent comme des météores : deux entièrement en français, deux en dialogue arabe-français, les autres en arabe algérois, langue qui ici se déploie avec une puissance et une finesse qui semblent transcender le temps et l’espace. Chaque note est cri, chaque silence est manifeste ; chaque accord, vertige. Aux côtés de Gaël Faye et de Youssoupha, guidée par le génie sonore de Justin Adams, elle fait vibrer l’auditeur dans l’épaisseur du réel et de l’imaginaire, mêlant furie et lumière dans un souffle continu.
Zagate n’est pas seulement un album, c’est un cataclysme intérieur, une musique qui frappe, éclaire et ébranle. Ici, le confort s’efface ; seule subsiste la puissance et la clarté d’une voix qui, dans l’arabe algérois et le français, transfigure la musique et impose une présence souveraine. Avec Zagate, Souad Massi atteint une intensité rare, un sommet de maîtrise vocale et poétique où l’émotion et la conscience se confondent, faisant d’elle l’une des voix les plus fulgurantes et inclassables de notre temps, capable d’ouvrir des brèches inédites dans la langue, le cœur et l’esprit.
Prix et nominations :
2001 : 1er Disque d’or en France
2002 : Décorée Chevalier des Arts et des lettres
2003 : 2ème Disque d’or en France
2004 : Nominée aux Victoires de la musique (catégorie meilleur album musiques du monde)
2005 : Ambassadrice pour l’émancipation de la femme dans le monde auprès de l’ONU
2006 : UK – Prix BBC World Music Awards (catégorie MENA)
2006 : Victoire de la musique (meilleur album catégorie musique du monde)
2011 : Grand prix des musiques du monde de la SACEM
2017 : Décorée officier des Arts et des lettres
2020 : Nominée en Angleterre au Songlines Music Awards (catégorie meilleur album Afrique)
2020 : Nominée en Hollande à l’Edison Jazz World (catégorie meilleur album World)
