Liant le Haut-Quercy et le Périgord Noir, la vallée de la Dordogne présente une des plus belles concentrations de forteresses médiévales sur la soixantaine de kilomètres de son cours moyen, borné en amont par le château de Castelnau-Bretenoux et en aval par celui de Castelnaud-la-Chapelle.
Ce grand nombre de points fortifiés s’explique facilement : la magnifique vallée à l’activité aujourd’hui surtout touristique fut, il y a quelques siècles, une zone âprement disputée, un lieu de violente confrontation entre les influences françaises et anglaises, en particulier pendant la guerre de Cent Ans (1337-1453). Ceci dit, ne nous trompons pas : les rois d’Angleterre étaient des Plantagenêt originaires d’Anjou, cousins des rois de France, s’exprimaient en français et agissaient ici comme ducs d’Aquitaine, tandis que leurs troupes étaient en grande partie originaires de la Gascogne voisine et parlaient donc une langue très proche de l’occitan local ; les gens du cru les appelaient « Anglais » uniquement parce qu’ils servaient le roi d’Angleterre.
En bref, les conflits qui ensanglantèrent la région étaient presque des affaires de famille. Pour découvrir cette rivière et ses châteaux chargés d’histoire dans toute leur majesté, l’idéal est de descendre au fil de l’eau en canoë, substitut moderne des anciennes gabarres qui assuraient le trafic fluvial depuis les hautes terres auvergnates et limousines jusqu’au Bordelais. Pour découvrir notre dossier complet, commandez le magazine ici : https://direlot.fr/boutique/itinerances/itinerances-2018/
