La vigne affectionne les sols argilo-calcaires du Quercy Blanc, et s’y épanouit en deux appellations : au sud les Coteaux du Quercy AOP, aux vins rouges charnus et rosés fruités, au nord le Cahors AOP et son « black wine ». Au milieu des vignes, entre les chemins blancs et les maisons en pierres de la même couleur, uniques dans le département, se cache une exceptionnelle concentration de petites églises et de chapelles rurales, discrets témoins de la christianisation massive du sud Quercy dès le XIè siècle. Enserrés au cœur d’un hameau, dissimulés au fond d’une combe ou perchés sur une crête, de Castelnau-Montratier à Montcuq, ces modestes édifices bâtis à l’époque romane deviennent le fil rouge d’une déambulation à travers l’histoire à associer, pourquoi pas, à des découvertes œnologiques !
Soleil, plateaux calcaires et vallées fertiles ont attiré dès l’époque gallo-romaine l’implantation d’activités humaines et agricoles. Mosaïques, céramiques, monnaies…, les témoignages archéologiques ne manquent pas sur les cantons de Montcuq et de Castelnau-Montratier. A partir du XIè siècle, alors que le sud Quercy connaît une expansion générale avec un essor agricole accompagné d’un accroissement de population, se développent, souvent sur ces sites anciens, de nouvelles communautés.
Le territoire se partage alors entre chevaliers et seigneurs d’une part, et l’Eglise d’autre part, chacun s’appropriant l’espace pour exercer son emprise sur la troisième catégorie de population : les paysans. L’historienne d’art Corinne Bourrières écrit* : « Couvrant le XIè et le XIIè siècles, l’époque romane se caractérise par la construction d’une multitude d’églises rurales et par le développement des castra. » (« castra » pluriel de castrum : château-fort, lieu fortifié). L’habitat se groupe à proximité des terres cultivées, les villages se multiplient, des hameaux se forment. Le climat général est propice à la ferveur chrétienne et l’Eglise, dans un mouvement massif d’évangélisation de cette population rurale, construit des églises et récupère d’anciens lieux de culte païens, à proximité de points d’eau, pour édifier des chapelles.
« Les petites églises rurales étaient des postes de lutte contre le paganisme et la sorcellerie, proches des populations peu cultivées auxquelles il fallait des paroles, des images et des pratiques cultuelles simples pour être convaincues. » précise Corinne Bourrières…. poursuivez la lecture de ce dossier ici : https://direlot.fr/boutique/direlot/direlot-24-sept-oct-2019/ / Magazine encore disponible en version PDF !
Textes et photos : Christine Hoden
